近日，印度东部西孟加拉邦的两起异常病例，再度将一种被世卫组织重点监控的“致命病毒”拉回公众视野——两名护士突发高热、呼吸困难、意识混乱，经诊断，她们感染的是尼帕病毒，一种致死率堪比埃博拉、可人际传播的高风险病原体。
其实在过去十余年间已经不止一次在印度境内检测到该病毒
不同于新冠病毒的广泛传播特性，尼帕病毒的恐怖，在于其极致的致命性与残酷的发病过程。截至目前，印度已确诊至少5例病例，暂未出现死亡病例，但最初确诊的两名护士中，一人已陷入极危状态，生命垂危。
这种病毒的可怕之处，不在于快速致命，而在于对人体的“毁灭性摧残”。感染后，患者会在清醒状态下，逐渐经历呼吸困难、全身抽搐，随后大脑功能逐步失控：语言能力丧失、记忆清零、判断力全无，最终陷入深度昏迷，而医护人员对此往往束手无策，只能眼睁睁看着病情恶化——因为迄今为止，人类仍未找到针对它的特效药和上市疫苗。
轻则头痛发烧，重则呼吸困难乃至昏迷，并且还可能留下神经系统或脑部的后遗症（图：who.int）
一时间，外界的担忧接踵而至：这种病毒会传入中国吗?它会不会成为“新冠2.0”，引发新一轮全球疫情?要解答这些问题，我们首先要读懂这种“被低估的致命病毒”。
对于普通大众而言，尼帕病毒或许十分陌生，但在传染病学、病毒学领域，它早已是“重点关注对象”——长期被世界卫生组织列入“重点监测的新发传染病清单”，被定义为“高风险人畜共患病病毒”。世卫组织对其的描述直白而残酷：可引发从无症状感染到急性呼吸道感染、致命性脑炎的多种症状，轻则头痛发烧，重则呼吸困难、昏迷，即便侥幸存活，也可能留下不可逆的神经系统或脑部后遗症。
尼帕脑炎患者的脑部病灶（白色部分）（图：ajronline.org）
从本质上来说，尼帕病毒并非为人类“量身定制”，它的自然宿主是果蝠，尤其是狐蝠这类大型果蝠。在果蝠体内，病毒与宿主达成了“和平共处”的平衡，不会引发明显症状;但一旦通过跨物种传播进入人体，平衡便会被彻底打破，病毒会直接攻击人体两大核心生命系统，开启“致命模式”。
其一，攻击呼吸系统。病毒侵入后会快速引发肺炎，导致患者持续高热、剧烈咳嗽、呼吸困难，严重时会发展为急性呼吸窘迫综合征，必须依靠呼吸机维持生命，这也是多数重症患者早期被送入ICU的核心原因。其二，攻击中枢神经系统。这是尼帕病毒最“致命的特色”——它能轻易穿越血脑屏障，引发急性脑炎，病情进展极快，部分患者可在短时间内从轻微头痛发热，迅速恶化至深度昏迷。
更令人揪心的是，尼帕病毒的致死率高得惊人。根据世卫组织汇总的过往疫情数据，其病死率常年在40%至75%之间波动，部分单次疫情中，致死率甚至高达100%。从生物安全等级来看，它与埃博拉病毒同属最高的四级，是全球范围内致死率最高的病毒之一。
值得一提的是，近日中国科研团队传来了一丝希望：中国科学院武汉病毒研究所联合上海药物研究所、旺山旺水生物医药股份有限公司发表研究成果，证实口服核苷类药物VV116对尼帕病毒具有显著的抗病毒活性。但需要明确的是，科研成果到新药获批、上市，仍有漫长的路要走，目前临床治疗只能采取“支持治疗”——托住患者的呼吸、循环功能，控制并发症、防止继发感染，能否存活，很大程度上取决于患者自身的生理基础。
中国科研团队在《新兴微生物与感染》发表的论文
回顾过往，尼帕病毒并非首次“突袭”人类。过去十余年间，它已在印度境内多次被检测到;早在1999年，它首次在马来半岛的养猪场被确认，当时因误诊为乙型脑炎，最终导致约300人感染、100多人死亡，酿成严重公共卫生事件。而此次印度的疫情，再度敲响了警钟——尼帕病毒的人际传播已被证实，尤其在家庭照护、医疗环境中，传播风险更高，这也是为何印度确诊后，周边国家迅速启动防控措施。
疫情通报后，与印度西孟加拉邦接壤的尼泊尔，立即加强了机场和陆路口岸的检疫监测;由于近期有大量印度游客前往泰国，普吉国际机场也同步提高了对印度入境旅客的健康筛查级别。这种“宁可防过，不可放过”的举措，并非过度紧张，而是应对高致死性传染病的正确思路——与病毒赛跑，早一步防控，就能少一分风险。
回到大众最关心的问题：尼帕病毒会传入中国吗?答案是“存在潜在风险，但短期内不会引发大规模传播”。
风险的源头，在于果蝠的分布范围。携带尼帕病毒的果蝠，不仅分布在南亚、东南亚地区，在中国南方的云南、贵州、广西、广东、福建等地也有广泛种群。这也是为何“病毒传入中国”的担忧始终存在——自然宿主的广泛分布，意味着病毒有了跨边境传播的“潜在载体”。
但我们无需过度恐慌。目前尚无明确证据表明，中国南方的果蝠种群携带处于活跃传播状态的尼帕病毒;同时，世卫组织经过综合评估后也明确，尼帕病毒虽存在跨境传播的可能性(尤其在与印度相邻的国家之间)，但在全球范围内，其形成大规模传播的风险仍然较低。
更重要的是，尼帕病毒并非“新冠2.0”。它不具备新冠病毒那种“悄无声息、快速扩散”的传播效率，其传播途径相对明确(主要通过接触果蝠分泌物、污染食物，或人际密切接触传播)，只要做好针对性防控，就能有效阻断传播链条。
对于普通大众而言，无需过度焦虑，做好基础防护即可：避免接触果蝠及其分泌物，不食用可能被果蝠污染的食物(如部分地区流行的生椰枣汁);在疫情相关地区，严格做好手卫生，佩戴口罩，减少人际密切接触。
总而言之，尼帕病毒是一种“致命但可防”的病毒。它不会成为“新冠2.0”，但也绝对不能被忽视——其高致死性、无特效药的特点，提醒着我们：传染病防控没有“终点线”，警惕每一种潜在风险，才是守护公共卫生安全的关键。
本文来自微信公众号： 地球知识局 ，作者：喜来乐，制图：e，校对：朝乾，编辑：Alicia