一、广东：经济第一大省为何率先打响镇街合并 “第一枪”
在全国多数人认为镇街合并是东北、中西部 “专利” 时，人口第一、净流入第一且持续增长的广东，却率先在汕尾、揭阳、肇庆三地推进镇街合并，打破了大众固有认知。这一举措并非偶然，而是源于省域内部人口流动的现实。尽管广东整体人口增长，但粤东西北地区及珠三角边缘地带的部分镇街，出现了街道面积小、户籍人口少且人户分离严重的问题 —— 大量居民外出务工，导致当地实际服务人口与行政配置不匹配。
二、中西部与东北：人口压力下的镇街调整箭在弦上
广东的先行，为人口收缩地区提供了参考样本。对于面临人口流失与自然负增长双重压力的中西部和东北地区而言，镇街乃至更高层级的区划调整已迫在眉睫。顶层政策早已为这一趋势铺路，近期发布的城市文件明确提出 “推动中小城市结合常住人口变动趋势，动态优化基础设施布局、公共服务供给，按程序稳慎优化行政区划设置”。这意味着，常住人口减少的地区，其财政供养人员配置、大型基础设施建设等，都将随之调整以适配实际需求。
数据更直观地反映了调整的必要性。据吴康教授团队统计，2010-2020 年，在已公布数据的县区中，近 1500 个县区常住人口减少，其中约 1240 个是县和县级市。其中，1/6 县域人口减少超 20%，属于严重流失；近 1/3 流失 10%-20%，为明显流失，这些收缩区县主要集中在东北、中西部，且东北情况最为突出。
值得注意的是，镇街人口变动幅度远超区县。在许多县域，仅县城所在的城关镇人口保持扩张，其他乡镇普遍收缩。如今全国人口大盘见顶，“抢人大战” 愈演愈烈，未来人口收缩地区还将增多，从镇街到人口小县，再到部分市辖区的调整，将在中西部和东北逐步推进。
三、逆城市化尝试：“撤区设县”“撤街设镇” 的先行者与变革逻辑
当多数地区仍在推进城市化时，黑龙江伊春市早在 2019 年就迈出了 “逆城市化” 的区划调整步伐，成为这一领域的先行者。当时，伊春市进行了史上最大规模区划调整：一次性撤销 15 个市辖区，设立 4 县 4 区，减少 11 个区级行政单位；同时，伊春市和齐齐哈尔市的多个街道被撤销，复设为镇，这一 “撤街设镇” 举措引发广泛关注。
背后的驱动因素，是部分地区城市化进程中的 “水土不服”。随着人口流失、传统支柱产业优势消退，过去为适配城市化设立的市辖区、街道，暴露出行政成本高、财政负担重、管理独立性弱等问题。更关键的是，部分地区人口已不符合街道设立标准，合并街道或复设乡镇，成为贴合实际的选择。
相较于市辖区和街道，县城与乡镇拥有更独立的财权和规划权，能更灵活地根据自身资源制定发展策略，更利于实现自力更生。当然，“撤区设县”“撤街设镇” 并非普遍的逆城市化现象，但它传递出一个信号：无论区域经济发展水平如何，尊重城市发展规律，及时 “瘦身强体”，摒弃盲目扩张思维，才是实现长远发展的关键。
接下来，镇街合并或将进入更深入的阶段，区县合并是否会成为下一个趋势？不同区域在调整中又将面临哪些独特挑战？这些都值得持续关注。